Mal Waldron

Spiel & Stil

Waldrons Markenzeichen ist die Wiederholung als Sog — kleine motivische Zellen, die er so lange dreht und verschiebt, bis aus Kargheit Trance wird. Nach einem Zusammenbruch Ende der 1960er musste er das Klavierspiel teils neu erlernen; das schärfte seinen reduzierten, fast meditativen Ansatz noch. Harmonisch dunkel, rhythmisch beharrlich, emotional unsentimental — verwandt mit Monks Eigensinn, aber eigenständig.

Begleitung & Weggefährten

Von April 1957 bis zu ihrem Tod im Juli 1959 war Waldron Billie Holidays fester Begleiter (u.a. Lady in Satin, 1958). Als Hauspianist von Prestige spielte er mit unzähligen Größen, war Teil von Charles Mingus' Workshop (Pithecanthropus Erectus, 1956) und enger Partner von Eric Dolphy und Booker Little (u.a. The Quest, Memorial Album).

Legendäre Live-Auftritte

Berühmt sind seine Village-Vanguard-Konzerte 1986 mit Charlie Rouse (Tenorsax, langjähriger Monk-Partner), Woody Shaw (Trompete), Reggie Workman (Bass) und Ed Blackwell (Schlagzeug) — dokumentiert auf Git Go und The Seagulls of Kristiansund (beide Soul Note). Ein Gipfeltreffen ohne Pose, getragen von Waldrons sturem, glühendem Puls.

Auch in seinen letzten Jahren blieb Waldron als Live-Musiker präsent. Überliefert ist u.a. ein Konzert in der Harmonie in Bonn im Jahr 2000. (Diese Angabe beruht auf persönlicher Erinnerung und ist mir aktuell nicht über öffentliche Quellen belegt; Besetzung daher noch offen — ich ergänze sie gern, sobald sie bekannt ist.) Aus derselben Spätphase gut dokumentiert: das Mal Waldron Trio 2000 mit Reggie Workman (Bass) und Andrew Cyrille (Schlagzeug).